Os métodos de fabricação de tubos de aço ERW e sem costura têm sido usados há décadas; com o tempo, os métodos usados para produzir cada um avançaram. Então, o que é melhor?
Fabricação de tubos soldados
O tubo soldado começa como uma longa fita de aço em espiral chamada skelp. O skelp é cortado no comprimento desejado, resultando em uma folha retangular plana. A largura das pontas mais curtas dessa folha se tornará a circunferência externa do tubo, um valor que pode ser usado para calcular seu eventual diâmetro externo.
As folhas retangulares passam por uma laminadora que enrola os lados mais compridos uns em direção aos outros, formando um cilindro. No processo ERW, a corrente elétrica de alta frequência passa entre as bordas, fazendo com que derretam e se fundam.
Uma vantagem do tubo ERW é que nenhum metal de fusão é usado e a costura de solda não pode ser vista ou sentida. Isso se opõe à soldagem por arco submerso duplo (DSAW), que deixa para trás um cordão de solda óbvio que deve ser eliminado dependendo da aplicação.
As técnicas de fabricação de tubos soldados foram aprimoradas ao longo dos anos. Talvez o avanço mais importante tenha sido a mudança para correntes elétricas de alta frequência para soldagem. Antes da década de 1970, a corrente de baixa frequência era usada. Costuras de solda produzidas a partir de ERW de baixa frequência eram mais propensas a corrosão e falha de costura.
A maioria dos tipos de tubos soldados requerem tratamento térmico após a fabricação.
Fabricação de tubos sem costura
A tubulação contínua começa como um pedaço de aço cilíndrico sólido denominado tarugo. Enquanto ainda quentes, os tarugos são perfurados no centro com um mandril. A próxima etapa é laminar e esticar o tarugo oco. O tarugo é enrolado com precisão e esticado até atingir o comprimento, o diâmetro e a espessura da parede conforme especificado no pedido do cliente.
Alguns tipos de tubos sem costura endurecem à medida que são fabricados, portanto, o tratamento térmico após a fabricação não é necessário. Outros requerem tratamento térmico. Consulte a especificação do tipo de tubo sem costura que você está considerando para saber se ele exigirá tratamento térmico.
Perspectivas históricas e casos de uso para tubos de aço soldados e sem costura
As tubulações ERW e de aço sem costura existem como alternativas hoje, em grande parte devido a percepções históricas.
Geralmente, o tubo soldado era considerado inerentemente mais fraco porque incluía uma costura de solda. O tubo sem costura não apresentava essa falha estrutural percebida e era considerado mais seguro. Embora seja verdade que o tubo soldado inclui uma costura que o torna teoricamente mais fraco, as técnicas de fabricação e os regimes de garantia de qualidade melhoraram na medida em que o tubo soldado terá o desempenho desejado quando suas tolerâncias não forem excedidas. Embora a vantagem aparente seja clara, uma crítica à tubulação sem costura é que o processo de laminação e estiramento produz uma espessura de parede inconsistente em comparação com a espessura mais precisa das chapas de aço destinadas à soldagem.
Os padrões da indústria que regem a fabricação e a especificação de ERW e tubos de aço sem costura ainda refletem essas percepções. Por exemplo, a tubulação contínua é necessária para muitas aplicações de alta pressão e alta temperatura no óleo& indústrias de gás, geração de energia e farmacêutica. A tubulação soldada (que geralmente é mais barata de produzir e mais amplamente disponível) é especificada em todas as indústrias, desde que a temperatura, pressão e outras variáveis de serviço não excedam os parâmetros observados na norma aplicável.
Em aplicações estruturais, não há diferença de desempenho entre ERW e tubo de aço sem costura. Embora os dois possam ser especificados de forma intercambiável, não faria sentido especificar para sem costura, quando o tubo soldado mais barato funciona igualmente bem.
