No dia 16, parte dos equipamentos de produção de múltiplas linhas de produção da maior produtora de aço da Coreia do Sul, a Posco, começou a parar pela primeira vez desde a crise financeira de 2009. Não só isso, a Posco Steel investiu cerca de RMB 2,33 bilhões para manter e reconstruir o alto-forno nº 3 da Usina Siderúrgica de Gwangyang, que estava originalmente planejado para retomar a produção no final de maio, mas agora foi adiado. Além disso, a Hyundai Steel, segunda maior empresa siderúrgica da Coreia do Sul, também fechou a fábrica de aço laminado a quente karatsu com uma capacidade anual de 1 milhão de toneladas no início deste mês. Esta também é a primeira vez que esta usina siderúrgica é fechada desde que entrou em operação em 2005.
As empresas siderúrgicas coreanas foram fechadas uma após a outra, principalmente devido à queda repentina na demanda de aço de clientes a jusante, como automóveis, construção naval e construção. Tomando como exemplo a indústria automobilística, que responde por 30% da demanda de aço, dados do Ministério do Comércio, Indústria e Energia da República da Coreia mostraram que a produção automobilística da Coreia do Sul em maio foi de apenas 230.000, uma redução de 40% em relação ao ano anterior.
Ao mesmo tempo, o aumento do preço das matérias-primas de minério de ferro na indústria a montante também piorou a operação das empresas siderúrgicas coreanas. Atualmente, o preço global do minério de ferro ultrapassou 100 dólares americanos por tonelada. Sob o duplo impacto da forte retração na demanda e do aumento dos preços das matérias-primas, as vendas da Posco no primeiro trimestre diminuíram 9% em relação ao ano anterior, e seu lucro operacional caiu 40% em relação ao ano anterior. .
Para evitar a deterioração dos lucros a longo prazo, as empresas siderúrgicas sul-coreanas lançaram autoajuda. Pela primeira vez desde a fundação da empresa, a Posco permitiu que os funcionários tirassem férias remuneradas e reduziu sua cota de investimentos para este ano. Recentemente, as duas principais empresas siderúrgicas coreanas, Pohang e Hyundai, estabeleceram um fundo de aproximadamente 580 milhões de yuans com a Associação Coreana de Aço e bancos para ajudar pequenas e médias empresas siderúrgicas que estão batendo mais para manter suas operações.
