Os tubos de aço são produzidos por dois métodos distintos que eventualmente resultariam em um tubo soldado ou sem costura. Em ambos os métodos, o aço bruto é primeiro fundido em uma forma inicial mais funcional. Em seguida, ele é transformado em um tubo esticando o aço em um tubo sem costura ou forçando as bordas juntas e selando-as com uma solda. Os primeiros métodos de produção de tubos de aço foram introduzidos no início do século XIX e têm evoluído continuamente para os processos modernos de hoje.
A cada ano, milhões de toneladas de tubos de aço são produzidos. Sua versatilidade o torna o produto mais utilizado na indústria do aço. Os tubos de aço podem ser encontrados em vários lugares. Por serem fortes, são usados no subsolo para o transporte de água e gás pelas cidades e vilas. Eles também são empregados na construção para proteger os fios elétricos. O interessante sobre os tubos de aço é que eles podem ser fortes e leves. Isso os torna ideais para serem usados na fabricação de quadros de bicicletas. Tubos de aço também podem ser encontrados em automóveis, unidades de refrigeração, sistemas de aquecimento e encanamento, mastros de bandeira, postes de luz e remédios, para citar alguns. Os tubos são usados há milhares de anos. O primeiro uso foi provavelmente por antigos agricultores para desviar a água de rios e riachos para os campos. Também é sugerido que os chineses usaram canos de junco para transportar água para locais desejados já em 2.000 aC
O desenvolvimento dos tubos de aço soldados dos dias modernos remonta ao início do século XIX. Em 1815, William Murdock inventou um sistema de lâmpada a carvão. Para equipar toda a cidade de Londres com essas luzes, Murdock juntou os barris de mosquetes descartados e usou esse duto contínuo para transportar o gás de carvão. Quando seu sistema de iluminação teve sucesso, houve uma maior demanda por longos tubos de metal. Para produzir tubos suficientes para atender a essa demanda, uma série de inventores começaram a trabalhar no desenvolvimento de novos processos de fabricação de tubos. Um dos primeiros métodos notáveis para produzir tubos de metal de forma rápida e barata foi patenteado por James Russell em 1824. Nesse método, ele criou os tubos unindo bordas opostas de uma tira plana de ferro. O metal foi primeiro aquecido até ficar maleável. Em seguida, suas bordas são dobradas e soldadas com um martelo. O tubo foi finalizado passando-o por uma ranhura e um laminador. No entanto, o método de Russell não foi usado por muito tempo porque, no ano seguinte, Comenius Whitehouse desenvolveu um método melhor para fazer tubos de metal. Chamado de processo de solda de topo, seu processo é a base para os procedimentos de fabricação de tubos hoje. Nesse método, folhas finas de ferro eram aquecidas e puxadas por uma abertura em forma de cone. Conforme o metal passava pela abertura, suas bordas se curvavam e criavam um formato de tubo. As duas extremidades foram soldadas para terminar o tubo.
O tubo soldado é formado por tiras de aço laminadas através de uma série de rolos ranhurados que moldam o material em uma forma circular. Em seguida, o tubo não encaixado passa por eletrodos de soldagem. Esses dispositivos vedam as duas extremidades do tubo. Esse processo nos Estados Unidos foi inaugurado em 1832 na Filadélfia. Gradualmente, foram feitas algumas melhorias no método Whitehouse. John Moon introduziu uma das inovações mais importantes em 1911. Ele sugeriu o método de processo contínuo no qual uma fábrica poderia produzir tubos em um fluxo interminável. Ele construiu máquinas para esse propósito específico e muitas fábricas de tubos as adotaram. Enquanto os processos de tubos soldados estavam sendo desenvolvidos, surge a necessidade de tubos de metal sem costura. Tubos sem costura são aqueles que não possuem costura soldada. Eles foram feitos primeiro por meio da perfuração de um orifício no centro de um cilindro sólido. Este método foi desenvolvido durante o final do século XIX. Esses tipos de tubos eram ideais para quadros de bicicletas porque têm paredes finas, são leves, mas fortes. Em 1895, foi construída a primeira fábrica de tubos sem costura. À medida que a fabricação de bicicletas deu lugar à fabricação de automóveis, tubos sem costura ainda eram necessários para as linhas de gasolina e óleo. Essa demanda se tornou ainda maior à medida que maiores depósitos de petróleo foram encontrados.
Já em 1840, os ferreiros já podiam produzir tubos sem costura. Em um método, um furo era feito através de um tarugo redondo de metal sólido. O tarugo era então aquecido e passado por uma série de matrizes que o alongavam para formar um tubo. Este método era ineficiente porque era difícil fazer o furo no centro. Isso resultou em um tubo irregular com um lado mais grosso do que o outro. Em 1888, foi concedida uma patente a um método aprimorado. Neste processo, o sólido faturado foi moldado em torno de um núcleo de tijolo à prova de fogo. Quando resfriado, o tijolo foi removido deixando um buraco no meio. Desde então, novas técnicas de rolos substituíram esses métodos.
